– Pada tahun 198 SM, Cao Cao (Chow Yun Fat), Perdana Menteri Dinasti Han, berkelana ke timur dan mengalahkan prajurit terhebat Tiongkok Lu Bu, menakutkan setiap orang yang ambisius panglima perang di seluruh negeri. Beberapa tahun kemudian, setelah mengambil Kaisar Han di bawah sayapnya, Cao Cao memahkotai dirinya sendiri sebagai Raja Wei. Dia membangun Pulau Sparrow Perunggu yang megah untuk melambangkan kekuatannya dan desas-desus menyebar bahwa dia akan menggantikan Kaisar. Sementara itu, kekasih muda Mu Shun (Hiroshi Tamaki) dan Ling Ju (Liu Yi-Fei) dibawa dari kamp penjara ke makam tersembunyi, di mana mereka menghabiskan lima tahun yang kejam bersama, berlatih sebagai pembunuh untuk misi rahasia. Pada tahun 220 SM tanda-tanda astronomi meramalkan perubahan dramatis. Akibatnya, putra Cao Cao Pi (Yau Sam-Chi) dan pengikut Cao mendesak Cao untuk menjadi Kaisar baru – tetapi kekuatan lawan yang tidak diketahui berkomplot melawannya.ULASAN – Tidak puas ditinggalkan dari “Tiga Kerajaan” setelah jatuh dari kesuksesan fenomenal “Tebing Merah”, Chow Yun-Fat kembali ke era untuk berperan sebagai Cao Cao. Sering berperan terlalu sederhana di sebagian besar adaptasi sebagai penjahat yang haus kekuasaan yang direncanakan oleh ahli strategi mulia Zhou Yu dan Zhuge Liang serta pejuang yang lebih mulia Lu Bei dan Guan Yu untuk digulingkan, untungnya penulis skenario / sutradara Zhao Lin Shan “The Assassins” tidak melakukannya menggunakan konvensi naratif yang sama. Sebaliknya, Zhao melukis potret yang jauh lebih rumit dari panglima perang yang cerdik dalam menceritakan kisah yang sangat spesifik tentang rencana pembunuhannya oleh berbagai faksi pada malam ketika keempat bintang unsur sejajar. Fenomena itu menandakan, menurut ramalan kuno, fajar dinasti baru, dan musuh Cao Cao telah memanfaatkan tanda itu untuk mengoordinasikan serangan terhadapnya di dalam struktur megahnya yang dikenal sebagai “Menara Burung Pipit Perunggu”. Menara tituler dari nama Cina film tersebut, struktur tinggi itu dibenci oleh musuh-musuhnya sebagai simbol egonya serta kehausannya akan kekuasaan. Dan bagi Kaisar Xian (Alec Su) yang berkuasa, itu juga merupakan pengingat yang membuat frustrasi tentang bagaimana otoritas menterinya Cao Cao telah tumbuh, menurunkan monarkinya bahkan lebih tidak efektif karena monarki semakin populer di kalangan rakyat. Xian akan menjadi salah satu dari mereka yang mengambil keuntungan dari waktu yang konon tepat untuk membuat rencana untuk membunuh Cao Cao, meskipun Cao Cao merebut elemen kejutan darinya dengan mengundangnya ke permainan berburu pada hari itu juga. Pepatah Cina yang populer berjalan seperti ini “hati yang waspada sangat penting”, dan kewaspadaan Cao Cao semakin meningkat setelah rencana pembunuhan sebelumnya oleh permaisuri (Annie Yi) dan ayahnya, seorang pejabat Han yang kuat bernama Fu Wan (Ni Dahong) di mana putranya, Cao Pi (Terry Chiu) bahkan terlibat. Namun mungkin bahaya paling utama bagi kehidupan Cao Cao adalah Lingju (Liu Yifei), yang diambil Cao Cao sebagai kekasihnya. Tidak hanya orang tuanya dibunuh oleh Cao Cao ketika dia masih muda, kecantikan yang cantik juga kemudian dilatih di bawah penjara dengan satu misi untuk membunuh Cao Cao. Selain menonjolkan aspek Cao Cao yang lebih lembut selama interaksi pribadi mereka bersama, Lingju juga melayani sebagai narator film, menambahkan unsur kisah cinta yang tragis di tengah intrik istana. Satu-satunya keinginannya adalah melarikan diri dengan Mu Shun (Tamaki Hiroshi), sesama pembunuh seperti dia yang telah menyusup ke pasukan Cao Cao meskipun Anda bisa menebak bagaimana nasib mereka akan berakhir. Alih-alih mengalihkan perhatian dari plot utama, romansa mereka memberikan sentuhan manusia yang mengejutkan, menggambarkan dengan kepedihan harga balas dendam pada sesuatu yang murni dan indah seperti cinta itu sendiri. Zhao menunjukkan bakat yang sama di sepanjang film, dan meskipun banyak karakter pendukung. sedang bermain, motivasi mereka untuk berkomplot melawan Cao Cao tidak pernah meninggalkan ambigu. Yang dimainkan dengan sangat baik adalah pembunuhan rumit pertama yang digambarkan dalam film di mana Fu Wan adalah dalangnya baik dalam cara Cao Cao menghadapi para pelaku di depan Kaisar Xian maupun bagaimana dia kemudian berurusan dengan pengkhianatan oleh dagingnya sendiri. dan darah, Cao Pi. Bersabarlah dengan langkah lambat di awal saat Zhao mengembangkan jalinan jalinan alur, dan Anda akan menghargai kejeniusan dalam merencanakan Zhao nanti. Untuk pembuat film pertama kali juga, Zhao adalah ahli dalam ketegangan dan ketegangan, menjaga penontonnya tetap di tepi kursi mereka saat hidup Cao Cao tergantung pada keseimbangan. Hal yang sama dapat dikatakan tentang penampilan Chow Yun Fat yang tiada tara. Ini tanpa diragukan lagi adalah yang terbaik dalam ingatannya baru-baru ini, melebihi apa yang dia mainkan sebagai Konfusius jika kita dapat menambahkan, dengan veteran itu jelas menikmati salah satu perannya yang paling kecil akhir-akhir ini. Ya, Chow dengan jelas memahami tuntutan dan kompleksitas karakternya, menyampaikan keyakinan, kecerdasan, dan bahkan empati di berbagai titik. Ini adalah Cao Cao di tahun-tahun senjanya, yang tetap teguh percaya pada misi penyatuannya tetapi yang telah menyadari pertumpahan darah dan perselisihan yang ditimbulkannya, dan karena itu bukan lagi seorang tiran seperti di masa mudanya. Chow benar-benar menarik dalam perannya, dan ini, kami berani katakan, salah satu penampilan terbaik yang pernah kami lihat tahun ini. Di samping Chow, sayangnya para aktor lain kalah jika dibandingkan. Namun yang patut disebutkan adalah Liu Yifei, yang dalam kurun waktu beberapa tahun, telah tampil dengan baik sebagai aktris yang sepadan dengan berat badannya. Peran tersebut memanggilnya untuk menjadi simbol kemanusiaan, dan dia menunjukkan penampilan yang lembut dan tulus saat karakternya tumbuh untuk memahami dan bahkan lebih menghormati Cao Cao selama film berlangsung. Menggugah juga adalah desain kostum dan produksi Yee Chung Man, serta skor Shigeru Umebayashi, digabungkan untuk menonjolkan suasana film yang tegang dan tragis secara bergantian. harus dipuji karena pada dasarnya mengadopsi pendekatan berbasis karakter terhadap materi. Ada kedalaman dan ketangkasan dalam penceritaannya, terutama bagaimana dia perlahan membalikkan prasangka audiensnya tentang Cao Cao dan menampilkan karakter yang sering disalahpahami dengan cara yang sama sekali berbeda. Namun tentu saja, film ini tidak akan menjadi seperti ini jika bukan karena penampilan yang luar biasa dari Chow Yun-Fat, yang bahkan tanpa urutan pertarungan besar mengubah periode thriller ini menjadi epik tersendiri.