– Ketika seorang veteran Perang Sipil menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari seorang keponakan muda yang ditangkap oleh orang India, motivasinya menjadi semakin dipertanyakan. ULASAN – Barat terbaik yang pernah dibuat adalah seberapa banyak orang menganggap klasik John Ford tahun 1956 ini. Bintangnya John Wayne memberikan penampilannya yang paling menang dan terkenal sebagai film favoritnya bahkan sampai dia menamai putra terakhirnya Ethan setelah karakter yang dia mainkan. Lembah Monumen kesayangan Ford di Arizona tidak pernah terlihat lebih spektakuler dalam Vista Vision dan warna dan selama bertahun-tahun gambar tersebut telah memperoleh status kultus. Bagian integral dari elemen gabungan yang membuat THE SEARCHERS hebat adalah skor luar biasa Max Steiner. Ini adalah kekuatan pendorong gambar – tulang punggungnya. Musik Steiner mendorong film ke depan, menyatukan narasi, dan memberikan kepadatan yang lebih besar pada adegan-adegan utamanya. Nyatanya tanpa musiknya, banyak pengaruh gambar itu akan sangat berkurang. Namun saya secara konsisten kagum dan benar-benar kehilangan untuk melihat di sini di halaman ini – di mana bagian terbaik dari 400 ulasan muncul – bahwa musik Steiner hampir tidak dirujuk sama sekali oleh penulis mana pun. Tidak hanya itu, bahkan pada tambahan rilisan DVD terakhir, tiga sutradara film ternama, Martin Scorsese, John Milius, dan Peter Bogdanovitch, masing-masing berbicara dengan gemilang tentang mahakarya Ford, tetapi tidak menyebutkan kontribusi Steiner yang luar biasa. Bogdanovitch, pada satu tahap, secara singkat menyebutkan musik dan betapa bagusnya itu tetapi tidak pernah menyebut nama penciptanya. Saya menemukan ini tidak hanya doktriner tetapi cukup aneh bahwa ketiga pria ini, yang Anda bayangkan seharusnya tahu lebih baik, akan memiliki sikap yang terpisah mengenai salah satu skor yang paling sempurna untuk sebuah film. Oleh karena itu saya akan mencoba di sini untuk mengubah anomali ini dan kelalaian yang disebutkan sebelumnya dan memberikan kepercayaan yang pantas untuk musik luar biasa Max Steiner untuk THE SEARCHERS yang telah mendapatkan tempatnya dengan baik dalam sejarah sinema. Ledakan orkestra yang sesungguhnya membuka gambar dalam bentuk kemeriahan di atas logo Warner Bros. Saat kredit bergulir, kami mendengar balada Stan Jones yang menghantui “Song Of The Searchers” yang dibawakan dengan luar biasa oleh favorit Ford, The Sons Of the Pioneers. Sang komposer kemudian menginterpolasi lagu ini ke dalam partiturnya sebagai tema protagonis rasis Ethan Edwards (Wayne). Kemudian versi yang indah – dicetak untuk gitar, terompet solo, dan senar – dari balada tradisional “Lorena” dimainkan di bawah adegan pembuka “bingkai dalam bingkai” Ford yang menggugah saat pintu wisma terpencil terbuka untuk menampilkan pengendara yang mendekat. Kemudian dengan terampil beralih ke “Bonnie Blue Flag” untuk menunjukkan kesetiaan konfederasi pengendara. Balada “Lorena” kemudian menjadi tema keluarga dan sangat efektif pada biola solo untuk adegan di mana Ethan memberi Debbie muda medali masa perangnya sebagai “liontin emas” (“Oh, biarkan dia memilikinya – tidak berarti banyak” kata Ethan dengan muram). Dan kemudian terdengar menarik di spinet saat Ethan mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan pergi dengan pagar betis untuk memulai apa yang secara efektif akan menjadi pencarian besarnya. Tapi skor yang benar-benar bersinar adalah musik yang kuat untuk urutan India. Di sini ada keaslian yang gamblang dalam penilaian. Dibantu oleh orkestrasi cerdas dari Murrey Cutter dan beberapa virtuoso yang dimainkan oleh orkestra Warner Bros. (terutama di bagian perkusi), Steiner menembak ke semua silinder dengan menambahkan realisme, kesedihan, dan firasat firasat. Ada gema dari komposer “King Kong” (1933) dalam isyarat untuk adegan di mana orang India mengelilingi pagar betis dan musik menjadi biadab secara ritmis untuk serangan di sungai dan untuk serangan di kamp India di dekat final. “Indian Idyll” yang terkenal dari sang komposer (yang awalnya dia tulis lima tahun sebelumnya untuk gambar Burt Lancaster “Jim Thorpe-All American”) ikut bermain dan dapat didengar dengan efek yang luar biasa dalam rangkaian kamp India dan sebagai motif untuk Lihat, Martin (Jeffrey Hunter) “istri” India baru. Mendengar isyarat-isyarat ini, orang pasti bertanya-tanya betapa luar biasa bahwa komposer film yang paling romantis ini – mendalami tradisi musik Wina akhir abad ke-19 – tempat kelahirannya – harus mahir secara etnis dalam menggambarkan musikal penduduk asli Amerika. Lebih mirip dengan apa yang kami harapkan dari komposer ini adalah isyarat yang indah seperti tema sigap untuk Martin dan musik yang subur dan menyapu untuk Martin dan Laurie (Vere Miles). Skor – dan film – berakhir seperti itu dimulai dengan “The Song Of The Searchers” diputar saat Ethan dan Martin akhirnya membawa pulang Debbie dan secara meyakinkan pintu wisma ditutup pada Ethan di mana kutipan singkat dari gembar-gembor ledakan itu menutup gambar.Bersamaan dengan karya musik film hebat dari Miklos Rozsa, Alfred Newman, Dimitri Tiomkin, dan lainnya, musik Max Steiner untuk THE SEARCHERS berdiri tegak sebagai salah satu skor terbaik yang pernah ditulis untuk satu film terbaik yang pernah dibuat dan karenanya harus, dan harus, disinggung dalam disertasi atau esai apa pun tentang film tersebut.